Неправильно считать, что история Одессы началась с появления на ее месте современного города. Люди жили здесь гораздо раньше, а облюбовали они этот край из-за того, что местный залив является отличной акваторией для порта. Кроме того, здесь мягкий и пригодный для жизни климат.
Первые зафиксированные поселения появились тут в VI веке до нашей эры. Это была эпоха развития Древней Греции. Античная культура распространялась по всему Средиземноморью, затронула она и Черное море. Колония, на месте которой спустя много веков выросла Одесса, получила название Истрион. Также рядом с ней располагались Никонион, Тира, Исакион. Административным центром этих колоний считалась богатая и развитая Ольвиа. В годы расцвета ее население достигало 15 тысяч человек.
Во II веке до нашей эры античный период перешел на новую стадию развития. Греция перешла под контроль Рима, и в причерноморские степи отправились купцы и исследователи этой страны. Во времена правления Адриана здесь активно торговали со скифами – жителями степей.
Античный период закончился, когда в IV веке местные земли были опустошены после нашествия кочевников. Они передвигались на запад под напором хищных и расточительных гуннов, возглавляемых Аттилой. Торговля прекратилась, от древних городов остались руины, которые начали исследовать только в XX веке.
В Раннее Средневековье черноморское побережье переходило из рук в руки. Первоначально эти места находились под влиянием Византийской империи, которая имела колонии в Крыму и контролировала торговлю на месте Одессы. Однако со временем греки исчезли, а пустующие земли заняли славяне, точнее, племенной союз тиверцев. Это был период с VIII по X век.
Местные жители испытывали постоянное давление со стороны кочевников – печенегов и половцев, имеющих тюркское происхождение. Поэтому много столетий история Одессы знала лишь борьбу разных племен, у которых не было крупных городов и портов. Еще более усугубило ситуацию татарское нашествие XIII столетия. Из-за него были уничтожены все те немногочисленные ростки культуры, которые существовали на берегу Черного моря.
В XIV веке эти места ненадолго перешли под контроль Литовского княжества, связанного унией с Польским королевством. Сюда потянулись предприимчивые итальянские купцы, державшие путь через Константинополь. Они создали множество городов в Крыму (Кафа, Тана, Ликостомо, Вичина, Монкастро).
Именно католические торговцы оставили нам письменные упоминания о городе под названием Хаджибей. Он находился на месте современной Одессы. Существует много теорий о возникновении этого названия. Скорее всего, оно произошло от татарского языка, носителями которого были кочевники Ногайской орды. Это племя откололось от своего "золотого" соседа. По другой версии, Хаджибей появился в качестве стоянки польских и литовских купцов, установивших связи с итальянцами.
В пользу татарской теории говорит факт существования ногайского хана Качибея. Он правил здесь вплоть до 1362 года, пока не был разбит литовским князем Ольгердом при Синих Водах. Его имя созвучно с названием населенного пункта.
Литовские же хронисты утверждали, что поселение было основано князем Витовтом, отправившим сюда дворянский род Коцюбеев. Так или иначе, первое упоминание о Хаджибее датируется 1413 годом. Оно есть в грамоте польского короля Ягайла, который отдал берег Черного моря своему вассалу Свидригайле. Но уже тогда литовское влияние здесь крайне ослабло из-за войн с татарами. Тем не менее это не мешало Хаджибею переживать свой расцвет, связанный с торговлей с итальянцами. Отсюда вывозили редкую соль, добываемую в местных месторождениях.
В XV веке турки захватили Константинополь и переименовали его в Стамбул. Через него лежал единственный морской путь в Черное море для европейцев. Султан приказал взимать большой налог с проходящих итальянских судов или топить тех, кто отказывался платить дань. Из-за этого сообщение с западными купцами было нарушено.
Когда турки подчинили Крымское ханство татар, был проведен и рейд на место, где сейчас стоит Одесса. С этого момента Хаджибей окончательно пришел в упадок.
Продолжилась история Одессы, только когда в XVIII веке турки начали отстраивать здесь крепость Ени-Дунью (название можно перевести как «новый мир»). Точнее сказать, они только восстанавливали руины средневекового замка. Тогда же, в 1766 году, русский разведчик Иван Исленьев под видом купца посетил Ени-Дунью и отправил в Санкт-Петербург сведения о новом укреплении. Примечательно, что крепость была возведена на том месте, где сегодня расположен Приморский бульвар (в черте города).
Эти данные пригодились уже через несколько лет, когда началась очередная Русско-турецкая война (1768 – 1774). Русские войска заручились поддержкой Едисанской орды, кочевавшей между Днестром и Южным Бугом и представлявшей собой угрозу для крепости. Запорожские казаки также пытались захватить укрепление несколько раз. Наконец, в 1774 году им это удалось, однако вскоре был заключен мир между державами, и Ени-Дунья вновь стала частью Турции.
Вскоре Екатерина II ликвидировала Запорожскую Сечь, и некоторые казаки поселились рядом с Ени-Дуньей, согласно договору с султаном. Такая эмиграция русских позволила иметь самую полную и точную информацию о том, что происходило в заливе.
История Одессы продолжилась уже через несколько лет, когда началась новая война с Турцией (1787 – 1792). После того как пал стратегически важный Очаков, дислокация флота султана была перенесена в гавань Хаджибея.
В 1789 году этот город был сдан русской армии, которой на этом участке командовал Иван Гудович. Другим героем штурма стал атаман Антон Головатый. Ясский мирный договор подтвердил новый статус поселения. К этому времени здесь жило самое разношерстное население: турки, греки, евреи, русские и т. д. Поэтому первоначально выдвигалось предложение заселить крепость моряками из средиземноморской флотилии.
Однако императрица решила построить здесь новый город, который стал бы частью Днестровской линии обороны. Она должна была защищать Россию на участке границы с Бессарабией, которая на тот момент еще находилась под контролем Турции. Руководителем строительства был назначен прославленный русский полководец Александр Суворов. Основание города официально произошло 7 июня 1794 года. Современное название Одесса он получил через несколько месяцев. Оно является производным от наименования одной из греческих колоний в заливе. Удачное расположение и мирное существование позволили маленькому поселению быстро развиться в крупный мегаполис XIX века.
К своему столетию (1894) Одесса была четвертым по величине городом Российской империи (после Санкт-Петербурга, Москвы и Варшавы). Ее население составляло 400 тысяч жителей. Это был центр торговли, науки и промышленности. При этом на протяжении всего периода, когда была сильна царская власть, треть населения Одессы имела далеко не русское происхождение. Кого здесь только не было: евреи (в стране для них существовала черта оседлости), французы, молдаване, немцы, греки...
В первые годы существования Одессе пришлось пережить многое, например эпидемию чумы. Однако всевозможные проблемы и неурядицы были преодолены, в том числе и с помощью административных навыков губернатора Армана Ришелье (француза по национальности). При нем город застраивался с нуля лучшими архитекторами страны.
Война в Крыму в 50-е годы XIX века отозвалась здесь гулким эхом. Одесса ненадолго оказалась в блокаде. В апреле 1854 года город был обстрелян эскадрой английских и французских кораблей.
Во время Первой мировой войны Одесса подвергалась обстрелу со стороны немцев и австрийцев. Гражданская война, вспыхнувшая в России, привела к тому, что город огромное количество раз переходил из рук в руки. Он находился в немецко-австрийской оккупации, а также становился частью различных государственных образований, которые образовывала "независимая" Украина. Окончательно советская власть здесь утвердилась только в 1920 году, когда в город у Черного моря вошли войска под предводительством Котовского.
И вот новая беда – Великая Отечественная Война. Началась очередная оборона Одессы. 73 дня (с 5 августа по 16 октября 1941 года) защитники города успешно сдерживали немецкую армию. Группа «Юг» пыталась прорваться через подступы в порт, вместо того чтобы продолжать, согласно плану «Блицкриг», движение на восток. Пока советские солдаты сражались в пригородах, через залив была проведена эффективная эвакуация множества мирных жителей, ценных объектов искусства, промышленного оборудования и т. д.
Армия также отступила в организованном порядке. Многие части были переброшены в Крым, где участвовали в обороне Севастополя. В Одессе за время немецкой оккупации было создано подполье, которое успешно сопротивлялось захватчикам. Секретные операции, проведенные добровольцам, стали причиной гибели около 3 тысяч немцев, хозяйничающих в городе.
После Победы советский период ознаменовался ростом промышленности и образования в городе. Это по-прежнему был крупный черноморский порт. На местной киностудии снимались классические фильмы и сериалы (к примеру, любимый многими и ныне шедевр Станислава Говорухина «Место встречи изменить нельзя»).
В советский период Одесса получила звание «Город-герой». Она была в числе первых семи обладателей этого почетного статуса. В память о кровопролитной и героической обороне, унесшей 15 тысяч жизней, был открыт Мемориальный комплекс, Зеленый пояс Славы и другие памятные сооружения.
В Одессе родилось немало знаменитостей. Еще больше в столицу юмора приезжает путешественников, туристов, просто любителей хорошего отдыха. Конечно, в рамках небольшой статьи трудно назвать всех известных личностей, для которых Южная Пальмира является родным городом, поэтому ограничимся перечислением наиболее интересных. Итак, знаменитые одесситы:
С распадом СССР город-герой стал частью независимой Украины.
День Одессы традиционно отмечался и отмечается 2 сентября. Центром торжеств становится Приморский бульвар и Потемкинская лестница. Это два самых известных символа города. Исторический центр занесен в списки ЮНЕСКО и охраняется с особенной тщательностью как уникальное культурное наследие предыдущих поколений. День Одессы традиционно завершается гала-концертами, фестивалями и салютом.