Когда конкистадоры впервые услышали от индейцев об этой сказочной стране Эльдорадо, правитель которой «пудрит» свое тело золотым песком и каждый вечер окунается в священное озеро, чтобы смыть золото с кожи, а его подданные в это время кидают в воды озера многочисленные золотые предметы и украшения, то с огромным рвением начали искать путь к сокровищам Эльдорадо.

Эльдорода (позолоченный человек) манила к себе авантюристов всех мастей, ведь испанцы пересекали океан в те время отнюдь не с познавательными целями, их манила жажда наживы, а именно: золото - металл, ради которого они были способны не только убивать, но и продавать душу самому дьяволу.

В 1536 году, губернатор крепости Санта-Марта на Карибском побережье Южной Америки Педро Фернандас де Луго встречал на берегу шесть каравелл. Это прибыл отряд в 1200 человек для поисков сказочной страны Эльдорадо. Идея этой экспедиции за сокровищами «позолоченного человека» принадлежала самому губернатору Санта-Марты, который хотел не только прославиться открытием Эльдорадо, но и основательно обогатиться. Первоначально губернатор хотел доверить руководство экспедицией своему сыну, но тот, стащив у папаши кое-какие награбленные драгоценности, сбежал в Испанию, чтобы там вести размеренную жизнь богатого человека вместо рискованных поисков какой-то там сказочной страны. Губернатору пришлось доверить руководство экспедицией старшему судье отряда Гонсало Хименесу де Кесаде.

5 апреля 1536 года экспедиция отправилась на поиски Эльдорадо. Небольшой отряд отплыл на бригантинах вверх по течению реки Магдалены, а основная масса отправилась в путь пешим порядком в обход болотистого устья этой реки. В этом пешем отряде было около 70 всадников на лошадях.

Почти сразу начались нападения индейцев, которые, не ввязываясь в открытые столкновения, осыпали испанцев градом стрел и растворялись в лесной чаще. Появились больные тропической лихорадкой, кончались припасы. Испанцы вынуждены были есть летучих мышей и все живое, что попадалось под руку.

Наконец-то 26 июля отряд вышел к берегу реки Магдалена. Здесь они должны были встретить другую часть отряда на бригантинах, которые везли основную часть продовольствия и оружия.

Получив подкрепление и припасы, экспедиция Кесады двинулась вверх по течению реки, вступив в неизвестные испанцам земли.

Через некоторое время начался голод. Захваченные в стычках индейцы рассказывали о племени в горах, которое умело добывать соль. Кесада был очень умным человеком и вполне резонно предположил, что это племя может быть очень богатым.

Разведка почти мгновенно принесла результаты: разведчики наткнулись на индейцев в красивых расписных плащах, с которыми у них произошла стычка. С пленным индейцем отряд вернулся обратно.

Отряд Кесады, съев от голода даже седла лошадей, преодолев предгорье Кордильер, вышел в январе 1537 года на обширное плоскогорье. Измученные испанцы увидели перед собой многочисленные селения, дымки очагов. Перед ними лежала страна индейцев муисков. В первом же селенье они нашли золотые изделия.

Население этой страны приняло их за страшных посланцев богов, которые явились, чтобы наказать индейцев за их прегрешения. Особенно внушал им ужас вид испанца верхом на коне, ведь лошадей они до этого никогда не видели. Вот тогда-то все участники похода оценили предусмотрительность Кесады, который в самые голодные дни делал все, чтобы сберечь лошадей.

Однако мирное продвижение испанцев длилось недолго. Могущественный вождь Тискесуса увидел в чужеземцах угрозу для своего правления. 28 марта на отряд Кесады напало несколько сот индейских воинов, но конница испанцев мгновенно обратила их в бегство. Хотя стычки происходили все чаще, конквистадоры уверенно продвигались к столице Тискесусы - Муекете, которая впоследствии была названа испанцами Боготой (территория современной Колумбии). Тискесуса приказал вырыть длинные рвы, чтобы помешать отряду Кесады использовать лошадей. Эта хитрость чуть было не принесла индейцам победу, ибо конница испанцев смешалась перед рвами, осыпаемая градом стрел, и даже сам Тискесуса бросился в бой. Но Кесада выманил увлекшихся индейцев, преследовавших испанцев, на ровное место и там разгромил их. На сторону Кесады перешли многие племена, ранее покоренные Тискесусой, это предопределило победу испанцев. 21 апреля они вступили в Муекету. Золота здесь не было, все забрал с собой сбежавший Тискесуса.

Отправившись в горы на поиски изумрудных копей, о которых рассказывали индейцы, Кесада в горном селении Гуаска встретился с великим вождем Гуатавитой, который пригласил испанцев погостить в его владениях. Дело было в том, что Тискесуса был его злейшим врагом, поэтому в его владениях испанцев ожидала роскошная встреча: все они получили в подарок изящные изделия из золота, украшенные изумрудами. После пиршества Гуатавита пригласил испанцев принять участие в празднике, который проходил на берегу прекрасного озера. Название озера было такое же, как и имя вождя, - Гуатавита. Наблюдая за состязаниями индейцев на берегу озера, Кесада и не предполагал, что перед ним то легендарное озеро, в котором смывает золотую пудру со своего тела великий вождь, прозванный испанцами Эльдорадо, а сам он - правитель страны Эльдорадо - сидит рядом с ним... Об этом узнали лишь почти 3 века спустя.

Кесаде удалось собрать в стране муисков, открытой им, большие сокровища. В одной из стычек с испанцами погиб вождь Тискесуса, и всякое сопротивление чужеземцам практически прекратилось. Правда, возникли другие проблемы: в страну муисков вторглись еще 2 отряда конквистадоров. Кесаде пришлось приложить все свои незаурядные способности, чтобы предотвратить столкновение 3 отрядов между собой за обладание Боготой. Конфликт пришлось решать уже в Испании. После обвинений завистников лишь через 8 лет Гонсало Хименес де Кесада получил право на свой герб и добился признания своих заслуг в открытии Новой Гранады, так он назвал страну муисков. В 1568 г. Кесада вновь отправился на поиски Эльдорадо, не зная, что он, наоборот, от нее уходит...

Умер Кесада в 1579 г. бедным и одиноким после неудачи второй экспедиции в поисках легендарной страны. Эльдорадо же продолжали искать очень длительное время, не подозревая, что оно было найдено с первой же попытки...


Сокровища же священных озер муисков не давали спокойно спать многим любителям наживы, и предпринималось несколько попыток добраться до них. Так, в 1856 г. была прорыта канава и удалось понизить уровень озера Сиеча на 3 метра. Было найдено несколько изумрудов и золотых изделий, из которых самым интересным был диск из золота весом 268 г и диаметром 17 см. Он был выполнен в виде плота, на котором был изображен какой-то важный правитель в окружении 9 служителей. На плоту была и корзинка, вероятно, для жертвоприношений. Так, легенда о священном озере получила вполне материальное подтверждение.

В 1912 г. для извлечения сокровищ муисков из озера Гуатавиты было организовано акционерное общество в Англии. На берег озера были доставлены мощные насосы, которые вскоре превратили его в зловонную лужу, из жижи которой удалось извлечь некоторую часть золотых предметов. Вскоре жаркое солнце высушило жижу, сделав ее крепче бетона. Работы пришлось прекратить. Продажа находок дала всего 10 тыс. долларов при затратах 100 тыс. Это было полное банкротство, организаторы этой затеи бежали, бросив все оборудование.
Так что часть сокровищ легендарного Эльдорадо до сих пор лежит на дне священных озер муисков. Когда-нибудь их достанут, и люди увидят эти произведения искусства древних индейцев, уцелевшие от переплавки в слитки во времена конквистадоров, в их первозданной красоте.

wWw.ZeXe.De