«Кто может, океан угрюмый, твои изведать тайны?» — вопрошал в одном из стихотворений Михаил Юрьевич Лермонтов. И хотя для него самого слова эти были просто изящной метафорой, он оказался прав в гораздо большей мере, нежели мог предположить...

Кто ты, левиафан?

Несложно понять, отчего океан столь исправно снабжает нас самыми разнообразными загадками, — ведь он занимает семьдесят процентов поверхности планеты, причем лишь три из них лежат на менее чем двухсотметровых глубинах. Океанская толща и дно остаются пока неподвластными исследованию, а булавочные уколы научных экспедиций на подводных лодках и глубоководных исследовательских аппаратах — предприятиями дорогостоящими и сложными.

В начале XXI века в глубинах по-прежнему скрываются неведомые существа, многие из которых, весьма вероятно, оправдывают словечко «чудовища». В прессе и по сей день пестрят заголовками сообщения о встречах с гигантскими крокодилоподобными монстрами и выдрами размером с кита, огромными угрями, многогорбыми рептилиями и прочей доисторической живностью.

Первое упоминание о них содержится в Библии. И в книге Иова, и у Исайи, и в Псалтири встречается Левиафан — страшное змееподобное морское животное. Сегодняшняя наука не в силах идентифицировать его с каким-либо известным обитателем вод, хотя встречи с чудовищами происходят достаточно часто.

Двадцать восьмого февраля 1932 года обитатели Шербура, французского города на побережье Ла-Манша, обнаружили выброшенный на пляж массивный, вытянутый в длину костяк странного существа: длинная тонкая шея, маленькая, напоминающая верблюжью голова и два больших плавника в передней части десятиметровой туши. Некоторые очевидцы признали в нем останки знакомого по многочисленным рисункам динозавра. Шкипер местного суденышка «Буксир-177» заявил, что неделей раньше видел это существо живым — тогда тварь весело плескалась в море неподалеку от Керкевилля.

Окажись это сообщение единственным, его можно было бы счесть очередной газетной уткой. Однако дело обстоит совсем не так.

За семь лет до того, в 1925 году, разложившееся тело огромного животного с десятиметровой шеей, крупной головой и утиным клювом нашли на берегу близ городка Санта-Крус в Калифорнии. Хотя некоторые обозревавшие тушу зоологи и утверждали, будто, судя по черепу, она может принадлежать чрезвычайно редкому клюворылому киту, идентификация эта считается весьма сомнительной.

На Рождество 1941 года сразу два тела были выброшены на берег Шотландии и определены ихтиологами как сильно сгнившие останки крупных акул. Местные жители отнеслись к подобному высказыванию скептически и сообщили журналистам, что воочию видели животных с лебединой шеей, заостренным длинным хвостом и волосяным покровом, напоминавшим волокна, покрывающие кокосовый орех.

В апреле-мае 1947 года в заливе Секьюрити-Бей на побережье Аляски привольно бултыхался морской монстр с коровьей головой и гребневидным плавником вдоль спины. А на другом конце света, в Южной Африке, в сентябре того же года купальщики на пляже Изипинго видели похожее — только двадцатиметровое — чудовище.
Осенью 1956 года жители городка Драй-Арбор на Аляске с удивлением рассматривали выброшенную на берег поросшую рыже-бурой шерстью тушу неизвестного животного длиной в тридцать метров.

Кронозавр, плезиозавр или...

В апреле 1977 года близ тихоокеанского побережья Южного острова Новой Зеландии японские рыбаки подняли на борт тунцеловного траулера «Дзуйио Мару» труп очередного левиафана. Неизвестное существо — судя по всему, рептилия — было сфотографировано во всех ракурсах. Хотя и на снимках, и на рисунках-реконструкциях изображалось нечто с длинной шеей, четырьмя плавниками и тонким хвостом, некоторые эксперты заключили, что бренные останки принадлежат... разложившейся до полной неузнаваемости акуле.

Другие, однако, продолжали считать, что им встретилось нечто менее тривиальное. Митихико Яно, помощник начальника производства рыболовной компании Taiyo Fisheries Ltd, находился на борту «Дзуйио Мару», когда подняли сеть. Он уверял, будто выловлен плезиозавр — давно вымерший хищный ящер из тех, что обитали в океане сто миллионов лет назад. Его точку зрения поддерживал и профессор Ёсинари Имандзуми, заведующий отделом зоологических исследований при японском Национальном музее науки: он категорически утверждал, что туша принадлежала «не рыбе, не киту или любому другому млекопитающему, но скорее всего — огромной доисторической рептилии».

В июне 1983 года английский школьник по имени Оуэн Бернхэм, проводивший каникулы на сенегальском морском курорте, обнаружил на берегу выброшенный волнами труп огромного зверя. Подросток успел зарисовать пятиметровое существо, прежде чем местные жители расчленили и изрубили его на кусочки для своих кулинарных нужд. Взглянув на эти рисунки, зоолог из Кембриджского университета Карл Шукер с большой вероятностью идентифицировал Тварь с Берега Хижин (под таким прозвищем вошла в историю гамбийская находка) как молодого кронозавра — вид, обитавший в Южной Атлантике 135 — 60 миллионов лет назад.

Настойчивые рассказы о некоем существе под названием «моргавр» (от старинного кельтского слова, означающего «морской гигант») навели некоторых ученых на мысль о возможности его реального бытия у западного побережья Англии. Все началось в сентябре 1975 года, когда две дамы из Фалмута, миссис Скотт и миссис Райли, заприметили в море у Пенденнис-Пойнта странное трехгорбое существо метров пятнадцати длиной, с изящной длинной шеей, с короткими рожками на тюленьей голове и поросшей шерстью спиной. 

Впрочем, истинную популярность моргавр обрел лишь два года спустя. Сообщения о нем заполонили местную прессу. Его видели дантист Дункан Винер, рыбак Джордж Уиннекомб, издатель журнала «Корнуолльская жизнь» Дейв Кларк, получивший первые фотографии моргавра, моряки с проходившего неподалеку танкера... Двадцатого февраля 1981 года число очевидцев пополнилось лондонским студентом Джеффом Уотсоном. Через пять лет моргавр показался вновь — на этот раз писательнице Шейле Бёрд и ее брату, зоологу Эрику Бёрду, приехавшему погостить из Австралии.

Увы, но приходится признать: хотя встречи с левиафанами происходят повсеместно и ежегодно, сегодня мы знаем о них не больше, чем во времена библейских пророков.

Феномен исчезновений

Об этих случаях заговорили после того, как всеобщим достоянием стала история «Марии Целесты» — шхуны, обнаруженной в Атлантике к западу от Гибралтара в совершенно исправном состоянии, но без экипажа. Не стану распространяться подробно — об этом написано превеликое множество книг и статей, включая блестящий рассказ Артура Конан-Дойла «Сообщение Хебекука Джеффсона». И вообще, будь сей случай единичным, говорить следовало бы просто о некоем курьезе. Однако...

В 1850 году парусник «Морская птица» под всеми парусами направлялся прямо на прибрежные рифы штата Род-Айленд. Столпившиеся на берегу жители Ньюпорта с ужасом смотрели, как барк мчится навстречу неминуемой гибели. Но в последний момент произошло чудо: огромная волна приподняла судно, перенесла через камни и бережно опустила на берег. Мгновенно поднявшимся на борт добровольцам-спасателям предстала удивительная картина: там не оказалось ни души, если не считать радостно приветствовавшего появление людей пса. В камбузе они увидели кипящий на плите чайник, в кубрике еще стоял табачный дым. 

Из судовых документов выяснилось, что барк под командованием капитана Джона Дарема шел из Гондураса в Ньюпорт с грузом кофе и редких пород дерева. Бесследное исчезновение экипажа так и осталось загадкой.
Пятью годами позже в Северной Атлантике с борта английского фрегата «Марафон» моряки заметили дрейфующее судно, не отвечавшее ни на какие сигналы. Невзирая на сильное волнение, англичане спустили шлюпку и вскоре поднялись на палубу неизвестного парусника — оказалось, что это американская баркентина «Джеймс Честер». На палубе царил хаос, но не рукотворный, а порожденный перехлестывавшими через фальшборт волнами. Однако в нижних помещениях все пребывало в полном порядке: продовольствия и пресной воды было достаточно, спасательные шлюпки — на своих местах... Отсутствовали только капитан и экипаж. Что с ними произошло — неизвестно по сей день.

В октябре 1917 года из порта Фалмут в Корнуолле вышла, направляясь во французскую гавань Брие, океанская яхта «Зебрина». Путешествие должно было занять не более сорока восьми часов. Не поступало сообщений ни о каких штормах, тем не менее яхта куда-то исчезла. Четыре дня спустя «Зебрину» обнаружили — в превосходном состоянии, но оставленную экипажем. И до сих пор она хранит загадку судеб пропавших людей.
В том же году шхуна «Люсьена», приписанная ко французскому порту Сен-Мало, была выброшена на берег английского графства Кент. Сервированный стол в кают-компании свидетельствовал о прерванной трапезе, но те, кто ужинал, отсутствовали и так никогда и не объявились.

Десятого ноября 1955 года такая же судьба постигла прогулочную яхту «Джойита» — она была найдена покинутой в прибрежных водах островов Токелау, а команды ее больше никто не видел.
Все это — лишь несколько случайных примеров. В разных морях мира подобное происходит едва ли не ежегодно, а порою — и не раз в год.

Возможно, часть таких рассказов порождена подогретым ромом воображением моряков, коротавших под пугающие байки долгие зимние вечера. Однако многие истории документальны. В нашем столетии — как, впрочем, и в предыдущем — действительно было найдено бесчисленное множество судов, покинутых без всяких видимых причин. Что произошло с их командами — величайшая загадка, ведь кажется невероятным, чтобы разумные люди вдруг выпрыгнули за борт посреди океана, не оставив себе ни единого шанса на спасение. Тем не менее, такие случаи повторяются вновь и вновь.

Энциклопедия великих тайн

Так можно было бы назвать многотомное — вроде знаменитой энциклопедии Брокгауза и Эфрона — издание, посвященное загадкам океана.

Как может существовать жизнь при температуре 300оС? Однако она (простите невольный каламбур) кипит в водах горячих источников, бьющих со дна рифтовых долин, — по крайней мере, в Тихом океане.

Чем объяснить загадочное исчезновение кораблей — причем не только старинных парусников, но и огромных судов, оснащенных по последнему слову техники? Именно таким был, например, шедший под панамским флагом «Арктический возчик» — грузовоз водоизмещением 17 000 тонн, бесследно сгинувший в Южной Атлантике в июне 1984 года. А ведь подобное происходит сплошь и рядом, оставляя лишь сухие записи в регистре Ллойда: «Истинные причины его столь неожиданной гибели, вероятно, навсегда останутся тайной».

А сколько загадок хранят лежащие в пограничье моря и суши легендарные исчезающие острова — Земля Санникова, остров Святого Брандана, а также сотни, сотни прочих...

В пограничье гидросферы с атмосферой, что связывает океанологию с уфологией, существуют загадочные аномальные явления — светящиеся круги и овалы на воде, шары, взлетающие из океана и погружающиеся в океан...

Все мы изучали в школе карту морских течений. Но что приводит в движение эти невообразимые по объему массы воды? Школьный же ответ — «кориолисовы силы, возникающие при вращении Земли» — не годится. Современные расчеты показывают, что их воздействия явно недостаточно...

Список можно продолжать бесконечно. И это при том, что добрая половина томов нашей условной энциклопедии заполнена чистыми страницами — загадками и тайнами, о самом существовании которых мы пока даже не догадываемся. И в то же время можно смело утверждать: все они когда-нибудь будут разгаданы. Рано или поздно род людской отыщет ответы — и, разумеется, поставит перед собой новые вопросы.

А потому завершим разговор словами уфолога Смолия, сказанными, правда, по совсем иному поводу: «Человечество всегда любило тайны. Любило находить их, любило раскрывать. Не раскрывать тоже любило, ведь раскрытая тайна не представляет уже такого интереса, как нераскрытая. Очень ценилась тайна, которую можно долго и с наслаждением раскрывать без большой надежды когда-либо раскрыть. Но в особой цене всегда была не безнадежно нераскрываемая тайна, ни в коем случае! Особенно ценилась тайна, которая выглядела заманчивой и в то же время достаточно доступной».

wWw.ZeXe.De